Är vattenkraft dyrt?

Vattenkraft kan vara dyr att bygga men relativt billig att driva när anläggningen väl finns. Det går därför inte att svara på frågan med ett enda pris per kilowattimme utan att veta om man menar ett nytt projekt, en redan avskriven anläggning eller en modernisering.

Kostnaden påverkas dessutom av vilken typ av vattenkraft det är, hur mycket civilbyggnad som krävs, elnätsanslutning, geologi, miljöåtgärder, finansiering och hur mycket el anläggningen faktiskt kan producera.

Varför är ny vattenkraft kapitalkrävande?

En stor vattenkraftsanläggning kan kräva damm, tunnlar, kraftstation, turbiner, generatorer, transformatorer, vägar och anslutning till elnätet.

En stor del av kostnaden uppstår därför innan den första kilowattimmen produceras. Projekt kan också ha långa planerings- och tillståndsprocesser.

Det skiljer vattenkraft från kraftslag där en större del av kostnaden i stället ligger i löpande bränsle.

Ingen bränslekostnad betyder inte kostnadsfri el

Vatten är inget inköpt bränsle, men ett vattenkraftverk har ändå löpande kostnader:

• underhåll av turbiner och generatorer,
• inspektion och underhåll av dammar och vattenvägar,
• personal och övervakning,
• nätavgifter och andra systemkostnader,
• miljöåtgärder och tillståndsvillkor,
• reinvesteringar och modernisering.

Äldre anläggningar kan vara ekonomiskt attraktiva eftersom stora delar av den ursprungliga investeringen redan är gjord. Det betyder inte att alla äldre verk automatiskt är billiga; större reinvesteringar kan bli kostsamma.

Vattenkraft har lång teknisk livslängd

Byggnadsdelar som dammar och tunnlar kan användas under mycket lång tid om de underhålls, medan turbiner, generatorer, styrsystem och annan utrustning kan bytas eller moderniseras flera gånger.

Det gör att investeringen kan skapa elproduktion under många årtionden. En enkel ”återbetalningstid” på exempelvis 10 eller 20 år säger därför ganska lite utan antaganden om elpris, produktion, ränta och framtida investeringar.

Reglerkraft har ett värde utöver energin

Vattenkraft med magasin kan ofta regleras snabbt. Produktion kan ökas eller minskas när elsystemets balans förändras.

I Sverige är denna flexibilitet viktig för frekvenshållning, effektbalans och leveranssäkerhet. Ett vattenkraftverk kan därför ha systemnytta som inte fångas av att bara jämföra genomsnittlig produktionskostnad per kilowattimme.

Alla vattenkraftverk har inte samma reglerförmåga. Ett strömkraftverk utan stort magasin fungerar annorlunda än ett stort magasinkraftverk.

Vad kostar miljöpåverkan?

Vattenkraft är förnybar men inte miljömässigt neutral.

Dammar och reglering kan påverka:

• fiskvandring,
• vattenflöden,
• sedimenttransport,
• strand- och bottenmiljöer,
• arter som är beroende av naturliga variationer i vattenstånd.

Åtgärder som fiskvägar, minimitappning eller förändrad reglering kan minska vissa effekter men kan också påverka produktion och kostnader.

Är vattenkraft alltid klimatvänlig?

Vattenkraft har normalt mycket låga utsläpp av växthusgaser under själva elproduktionen eftersom inget fossilt bränsle förbränns.

Livscykeln omfattar ändå byggmaterial, maskiner och andra aktiviteter. Reservoarer kan också ge biologiskt producerade utsläpp av metan och koldioxid, särskilt i vissa varma klimat och organiskt rika områden.

Klimatpåverkan varierar därför mellan anläggningar, även om vattenkraft generellt räknas som ett låg-utsläppskraftslag.

Hur viktig är vattenkraften i Sverige?

Vattenkraft står ett normalt år för omkring två femtedelar av Sveriges elproduktion och är landets största förnybara elproduktionsslag.

I Sverige ligger fokus i dag främst på miljöanpassning, effektivisering och modernisering av befintliga anläggningar snarare än ny storskalig utbyggnad.

Påverkar klimatförändringar vattenkraftens ekonomi?

Ja. Vattenkraft är beroende av hydrologi. Förändrade nederbördsmönster, snösmältning, torka och extrema flöden kan påverka både årsproduktion och hur magasinen kan regleras.

Effekten är geografiskt beroende. Klimatförändringar innebär därför inte automatiskt mer eller mindre vattenkraft överallt.

Så avgörs om ett vattenkraftprojekt är dyrt

En seriös ekonomisk jämförelse behöver åtminstone väga in:

• investeringskostnad,
• finansieringskostnad och ränta,
• förväntad årsproduktion,
• drift och underhåll,
• teknisk livslängd,
• miljökrav,
• elnätsanslutning,
• värdet av flexibilitet och andra systemtjänster.

Det är därför missvisande att beskriva vattenkraft som generellt ”dyr” eller ”billig” utan att ange vilken anläggning och vilken kostnadsdefinition som avses.

Gamla och nya vattenkraftverk kan ha helt olika ekonomi

Det är viktigt att skilja mellan kostnaden för att bygga ny vattenkraft och kostnaden för att fortsätta driva en anläggning som redan finns. Ett äldre kraftverk kan ha stora delar av den ursprungliga investeringen avskriven, medan ett nytt projekt kan kräva omfattande byggarbeten, finansiering, nätanslutning och miljöåtgärder.

Därför kan påståendena ”vattenkraft är billig” och ”ny vattenkraft är dyr” båda vara rimliga i olika sammanhang. En rättvis jämförelse behöver ange om man talar om marginalkostnaden för befintlig produktion, en större modernisering eller ett helt nytt projekt.

Vad är skillnaden mellan vattenkraft och pumpkraft?

Vanlig vattenkraft utnyttjar vatten som redan rinner från en högre till en lägre nivå. Pumpkraft använder däremot el för att pumpa vatten upp till ett magasin när el finns tillgänglig och producerar senare tillbaka en del av energin när vattnet släpps ned genom turbiner.

Pumpkraft är därför främst energilagring, inte en ny energikälla. Ekonomin beror bland annat på investeringskostnad, verkningsförluster, prisskillnader över tid och värdet av flexibilitet i elsystemet.

Vanliga frågor

Har vattenkraft låg driftkostnad?

Den saknar bränslekostnad och kan ha relativt låg rörlig kostnad, men underhåll, reinvesteringar, dammsäkerhet och miljöåtgärder kostar.

Är ny vattenkraft billigare än sol och vind?

Det går inte att säga generellt. Ny vattenkraft är starkt platsberoende och olika kraftslag levererar dessutom olika kombinationer av energi, effekt och flexibilitet.

Varför är reglerbar vattenkraft värdefull?

För att produktionen i många anläggningar kan ändras snabbt och därmed hjälpa elsystemet att hålla balans mellan produktion och förbrukning.

Är vattenkraft helt utan miljöpåverkan?

Nej. Den har låg fossil bränsleanvändning men kan påverka vattendrag, arter, sediment och naturliga flöden.