Hur många amerikaner dog i andra världskriget?

405 399 amerikanska militärer dog under andra världskriget enligt U.S. Department of Veterans Affairs. Av dem räknas 291 557 som döda i strid och 113 842 som andra dödsfall i tjänst.

Siffran gäller amerikansk militär personal. Om frågan formuleras som ”hur många amerikaner dog?” behöver man därför skilja mellan militära förluster och civila eller handelsmarina dödsfall som redovisas i andra statistiska kategorier.

De officiella militärsiffrorna

Veterans Affairs sammanställning America's Wars anger följande för andra världskriget:

Kategori	Antal
Amerikaner som tjänstgjorde i militär	16 112 566
Döda i strid	291 557
Andra dödsfall i tjänst	113 842
Totalt döda i militär tjänst	405 399
Icke-dödliga sår	670 846

Den totala dödssiffran 405 399 är alltså summan av stridsdöda och andra dödsfall under militärtjänsten.

Vad betyder ”andra dödsfall i tjänst”?

Alla militärer som dog under kriget dödades inte direkt i strid. Tjänstgöring under ett globalt krig innebar också risker från olyckor, sjukdomar, transporter, flygincidenter och andra orsaker.

Det är därför fel att beskriva samtliga 405 399 som ”dödade i strid”. Den officiella uppdelningen skiljer uttryckligen mellan 291 557 battle deaths och 113 842 other deaths in service.

Den distinktionen är viktig när siffror från olika historiska källor jämförs.

Hur många amerikaner sårades?

Veterans Affairs anger 670 846 icke-dödliga sår under andra världskriget.

Den tidigare versionen av denna artikel hävdade att över en miljon amerikanska militärer sårades. Det är högre än den officiella VA-siffran för non-mortal woundings och bör därför inte användas som generell totalsiffra.

”Sårad” är dessutom en särskild militär statistikterm. Alla som blev sjuka, skadades i olyckor eller fick långvariga psykiska problem hamnar inte automatiskt i samma kategori.

USA gick in i kriget efter Pearl Harbor

Andra världskriget började i Europa 1939, medan kriget i Asien hade ännu äldre rötter. USA var formellt utanför det europeiska kriget under de första åren men stödde de allierade materiellt.

Efter Japans attack mot Pearl Harbor den 7 december 1941 förklarade USA krig mot Japan. Tyskland och Italien förklarade därefter krig mot USA, och landet blev fullt engagerat i både Stilla havet och Europa.

Amerikansk mobilisering kom att omfatta mer än 16 miljoner personer i de väpnade styrkorna under krigsåren.

Förluster i Europa och Stilla havet

Amerikanska styrkor stred på flera fronter. I Europa och Nordafrika deltog de bland annat i kampanjer i Nordafrika, Italien, Frankrike, Belgien och Tyskland.

I Stilla havet utkämpades stora sjö-, luft- och markstrider från Guadalcanal och Filippinerna till Iwo Jima och Okinawa.

De officiella totalsiffrorna ovan summerar hela kriget och ska därför inte läsas som om alla dödsfall inträffade på en enda front eller i en viss vapengren.

Armén omfattade även Army Air Forces

Under andra världskriget fanns USA:s flygvapen ännu inte som en självständig försvarsgren i dagens form. U.S. Army Air Forces var en del av armén.

Det gör att moderna försvarsgrenar inte alltid kan användas rakt av när historiska förluster ska fördelas. Tabeller från olika institutioner kan dessutom använda olika kategorier för exempelvis Army, Navy, Marine Corps och Coast Guard.

Om man vill jämföra vapengrenar bör man därför använda en och samma officiella serie och dess definitioner.

Militär dödssiffra är inte samma sak som alla amerikanska krigsdöda

De 405 399 avser militär personal i Veterans Affairs krigssammanställning. Amerikanska civila kunde också dö till följd av kriget, bland annat sjömän i handelsflottan och civila i attacker eller andra krigsrelaterade händelser.

Sådana förluster redovisas inte alltid på samma sätt som de väpnade styrkornas officiella dödsfall. Därför behöver en totalsiffra för ”alla amerikaner” först definiera vilka grupper som ska ingå.

För den vanligaste frågan om USA:s militära förluster är 405 399 den etablerade officiella totalsiffran.

Varför ser man ibland andra tal?

Historiska sammanställningar kan skilja sig åt av flera skäl:

• vissa anger bara stridsdöda,
• andra inkluderar alla dödsfall i tjänst,
• olika tabeller kan använda olika datumintervall,
• civila och handelsmarina förluster kan inkluderas eller redovisas separat,
• saknade och senare identifierade personer kan behandlas olika beroende på källa.

Det betyder inte automatiskt att en källa är fel. Man måste först se vilken population och definition som ligger bakom siffran.

Varför är källans rubrik och fotnoter viktiga?

En tabell med rubriken ”battle deaths” svarar på en smalare fråga än en tabell över ”deaths in service”. Om två historiska webbplatser visar olika tal kan de alltså mäta olika saker trots att båda bygger på officiella register.

Det säkraste sättet att återge statistiken är att skriva ut både totalsiffran och dess beståndsdelar. Då blir det tydligt att 405 399 inte är synonymt med 405 399 stupade på slagfältet.

Hur stora var USA:s förluster i ett globalt perspektiv?

USA:s mer än 400 000 militära dödsfall var en enorm mänsklig förlust. Samtidigt drabbades flera andra länder av ännu större militära och civila förluster, särskilt där strider, ockupation, massmord och svält ägde rum på det egna territoriet.

Jämförelser mellan länder kräver därför försiktighet. Vissa tabeller räknar endast militärer, andra inkluderar civila och folkmordsoffer, och befolkningsstorleken varierade kraftigt.

Kort svar

405 399 amerikanska militärer dog under andra världskriget. Den officiella VA-uppdelningen är 291 557 stridsdöda och 113 842 andra dödsfall i tjänst. Ytterligare 670 846 registrerades som icke-dödligt sårade.

Om frågan gäller alla amerikanska civila och andra grupper utanför de väpnade styrkorna behövs en separat definition och sammanställning. Den välkända siffran 405 399 gäller USA:s militära förluster.