Kackerlackor – fakta, arter och varför de blir skadedjur

Kackerlackor är insekter i ordningen Blattodea och har, som andra insekter, sex ben. De flesta arter lever ute i naturen och har ingen särskild koppling till människors bostäder. Ett litet antal arter har däremot blivit mycket framgångsrika skadedjur inomhus.

I Sverige är den tyska kackerlackan, Blattella germanica, den vanligaste problemarten inomhus enligt Anticimex.

Hur känner man igen en tysk kackerlacka?

Den tyska kackerlackan blir ungefär 10–16 millimeter lång. Den är brunaktig och har två mörka längsgående streck på halsskölden bakom huvudet.

Arten är framför allt nattaktiv och gömmer sig dagtid i sprickor, bakom apparater och på andra mörka platser.

Den föredrar varm miljö med tillgång till vatten och mat. Kök, restauranger och andra lokaler där värme, fukt och föda finns nära varandra kan därför ge goda förhållanden.

Det finns också svenska skogskackerlackor

Alla kackerlackor man ser i Sverige betyder inte att en byggnad är angripen av ett tropiskt skadedjur.

Skogskackerlackan lever naturligt utomhus i Sverige. Den kan råka komma in i hus men trivs inte som permanent inomhusskadedjur och förökar sig normalt inte där.

Det är därför viktigt att artbestämma insekten innan man drar slutsatsen att ett saneringskrävande angrepp har etablerats.

Hur många ben har en kackerlacka?

Kackerlackor har sex ben, ett par på vart och ett av mellankroppens tre segment.

Benen är byggda för snabb löpning och har taggar och leder som hjälper djuret att ta sig fram över många typer av ytor.

De långa antennerna används samtidigt för att känna av omgivningen. Kackerlackor orienterar sig mycket genom beröring och kemiska signaler, inte bara genom syn.

Hur stora kan kackerlackor bli?

Storleken varierar kraftigt mellan arter. De vanliga skadedjursarterna i svenska byggnader är betydligt mindre än världens största kackerlackor.

Anticimex anger att de största arterna globalt kan bli nära 12 centimeter, medan de minsta bara är några millimeter.

Storlek ensam räcker därför inte för att identifiera art. Färg, teckning, kroppsform och var insekten hittades är också viktiga ledtrådar.

Varför förökar sig tysk kackerlacka snabbt?

Kackerlackor lägger ägg i en kapsel som kallas ootheka. Hos den tyska kackerlackan bär honan kapseln under en stor del av utvecklingstiden.

En kapsel kan innehålla många ägg. I varm inomhusmiljö kan generationerna därför avlösa varandra relativt snabbt.

Det är en anledning till att ett litet, oupptäckt angrepp kan bli betydligt svårare att hantera om det får fortsätta.

Vad äter kackerlackor?

Många skadedjurskackerlackor är opportunistiska allätare. De kan utnyttja matrester, fett, stärkelse och organiskt avfall men även andra material när vanlig föda saknas.

De behöver också vatten eller fukt. Läckande rör, kondens, disk och öppna vattenskålar kan därför göra en lokal mer attraktiv.

God hygien hjälper, men ett angrepp betyder inte automatiskt att en bostad varit ”smutsig”. Kackerlackor kan följa med i bagage, leveranser, kartonger eller varor och spridas mellan lägenheter.

Hur sprids ett angrepp?

Kackerlackor kan följa med mellan platser i resväskor, emballage, livsmedelsleveranser och begagnad utrustning. I flerbostadshus kan de dessutom förflytta sig genom springor och utrymmen kring rör och installationer.

Det gör att bekämpning ibland behöver samordnas mellan flera lokaler. Om bara ett enskilt gömställe behandlas kan insekter finnas kvar i angränsande utrymmen och etablera sig igen.

Var gömmer de sig?

Tysk kackerlacka söker ofta trånga utrymmen nära värme, fukt och föda. Bakom kylskåp, diskmaskiner, spisar, skåp och rörgenomföringar finns både värme och skydd.

Om kackerlackor regelbundet syns mitt på dagen kan det tyda på att populationen är stor eller att gömställena störts, men en enstaka dagsobservation räcker inte för att uppskatta angreppets storlek.

Är kackerlackor farliga?

Kackerlackor kan förorena mat och ytor genom att röra sig mellan avfall, gömställen och livsmedel. I professionell skadedjurskontroll behandlas de därför som en hygienrisk.

Det finns också väl belagda allergenproblem. Proteiner i bland annat saliv, avföring och kroppsdelar kan utlösa allergiska reaktioner och förvärra astmasymtom hos känsliga personer.

Det är bättre att beskriva denna risk konkret än att säga att varje kackerlacka automatiskt ”sprider sjukdom”. Risken beror på art, miljö, mängd insekter och vad de kommit i kontakt med.

Överlever kackerlackor vad som helst?

Kackerlackor har rykte om sig att vara nästan oförstörbara. De är tåliga på flera sätt men är inte immuna mot värme, kyla, uttorkning, gifter eller strålning.

Olika arter har dessutom helt olika toleranser. Att en kackerlacka klarar mer strålning än en människa betyder inte att den skulle överleva obegränsade doser eller en kärnexplosion nära detonationen.

Så minskar man risken för angrepp

• Förvara mat och djurfoder i slutna behållare.
• Torka upp spill och stående vatten.
• Rengör bakom spis, kylskåp och andra varma apparater.
• Täta sprickor och öppningar runt rör där det är möjligt.
• Kontrollera resväskor, kartonger och importerade varor om de kan ha stått i angripna miljöer.

Vid ett etablerat angrepp kan professionell bekämpning behövas, särskilt i flerbostadshus där insekterna kan röra sig mellan lägenheter.

Kackerlackor är också viktiga i naturen

De tusentals arter som inte lever som mänskliga skadedjur är en del av naturliga ekosystem. Många bryter ned organiskt material och blir själva föda för andra djur.

Att några arter har blivit problem i byggnader betyder alltså inte att hela insektsgruppen ekologiskt kan beskrivas som skadedjur.